ruta turística de arrigorriaga el secreto de las piedras rojas
Herri Kirolak, los deportes rurales vascos
Te apuesto dos mil reales y una txala a que corto ese árbol en menos tiempo que tú.
Esta frase o alguna otra similar tuvieron que estar presentes, sin duda, en los orígenes de lo que hoy se conoce como Herri Kirolak, o Deporte Rural Vasco. El desafío pudo muy bien haber sido el que se expone o, por ejemplo, levantar una piedra de un determinado peso, segar la hierba de un prado o acarrear cantinas llenas de leche entre dos puntos prefijados. Sea cual fuere el reto, define claramente dos aspectos del carácter de los vascos: el espíritu de competición y la afición por las apuestas.
Estas cualidades tan marcadas en su personalidad, llevaron a los vascos a transformar sus labores cotidianas, especialmente las desarrolladas en el ámbito rural, en manifestaciones lúdicas. Esto es algo que puede pasar desapercibido para muchas personas de fuera del País Vasco, que contemplan estas pruebas simplemente como un alarde de fuerza o de resistencia; sin embargo, detrás de cada una de ellas se esconde el testimonio del antiguo trabajo que se llevaba a cabo en los caseríos principalmente, como ya hemos dicho, pero también en los montes o en el mar. Para ilustrarlo, detallemos algunas de las modalidades más conocidas:
- El corte de troncos con hacha (Aizkolaritza) es una de las modalidades, junto con la del levantamiento de piedras, más populares de las practicadas en tierra firme. Sus raíces podemos encontrarlas tanto en el corte de leña para alimentar el fuego del caserío como en la tala de árboles en los bosques para la obtención de madera, destinada a la producción de carbón vegetal o a la construcción de edificios y barcos.
- El harrijasotzaile o levantador de piedras es el protagonista de la prueba más conocida, posiblemente, más allá de las fronteras del País Vasco. Su puesta en escena –un hombre ataviado con un chaleco acolchado, enfrentándose a una piedra descomunal con la sola ayuda de sus brazos desnudos-, posee un atractivo especial para el espectador. El origen de esta modalidad en la que se combina la fuerza con la habilidad para levantar y conducir la piedra hasta apoyarla sobre el hombro, proviene de los tiempos en los que no existía maquinaria para mover o transportar rocas de un lado a otro a la hora de construir un muro, un edificio o una vivienda. Las piedras para competir han conocido muchas formas a lo largo de los años. Hoy en día son cuatro las que se emplean habitualmente: cilíndrica, esférica, rectangular y cuadrada. Por lo general acostumbran a ser de granito, y el peso de las mismas varía en función de cada una de las dos modalidades de levantamiento: mayor número de alzadas en un tiempo determinado y mayor número de kilos en una alzada. El récord mundial de esta última variante lo ostenta el navarro Mieltxo Saralegi, con 329 kilos.
- Otras especialidades del Herri Kirolak relacionadas con el trabajo en el caserío son el corte de hierba, en el que los segalaris, provistos de una guadaña, cuentan con un tiempo límite (que suele oscilar entre una y dos horas) para segar la mayor cantidad de hierba de la parcela asignada.
- El levantamiento de fardos (Lasto altxatzea), en el que los participantes deben elevarlos el mayor número de veces en un plazo de tres minutos, mediante una polea, sin que los fardos toquen el suelo.
- Las carreras de txingas, consistentes en recorrer el mayor número de veces posible una distancia de veintiocho metros, denominada plaza o clavo con dos pesas (que pueden alcanzar los cincuenta kgs. cada una), una en cada mano, sin límite de tiempo, es decir, hasta que el competidor pose una o las dos txingas en el suelo.
- La recogida de mazorcas (lokotx bilketa) deriva del cultivo de maíz, muy extendido en el País Vasco. En esta prueba, el ganador es aquel que en menos tiempo recoge un número prefijado de mazorcas (casi siempre múltiplo de veinticinco), una a una, colocadas en una hilera con una separación de 1'25 metros.
- Conocida y practicada internacionalmente es la sokatira, competición en la que dos equipos, compuesto cada uno de ellos por ocho personas, intentan arrastrar al otro tirando de una cuerda.
- Una de las pruebas individuales más exigentes es el levantamiento de carreta. Aquí, los contendientes deben desplazar una carreta, cuyo peso casi siempre es superior a los 300 kgs., alzando su parte posterior y girándola sobre su extremo delantero fijo en el suelo.
Animales
Como integrantes de la vida cotidiana de los caseríos, algunos animales también intervienen en varias pruebas del Herri Kirolak. Tenemos así el arrastre de piedra, que puede ser realizado por burros, caballos o bueyes, si bien son estos últimos los que gozan de mayor arraigo y popularidad. Su trabajo se lleva a cabo en parejas, y consiste en arrastrar el mayor número de veces, en un tiempo determinado, una piedra de gran tamaño sobre el pavimento del recinto dispuesto para tal fin, llamado probadero.
No de fuerza, pero sí de habilidad y astucia, es el papel del perro en los concursos de perros pastores. En ellos, el compañero más fiel del hombre debe conducir un rebaño de ovejas siguiendo las indicaciones que le va dando el pastor.
La sacrificada actividad de los arrantzales de antaño nos ha legado uno de las pruebas más espectaculares y bellas del Herri Kirolak: las regatas de traineras. Cuando el deporte de hoy era trabajo, los pescadores se hacían a la mar y remaban con furia para llegar cuanto antes a los caladeros en los que abundaba el pescado y regresar con idéntica prisa a puerto para entregar las capturas del día.
"Banderas"
Hoy en día, la tripulación de una trainera está formada por un patrón y trece remeros. Las diferentes regatas reciben el nombre de “banderas”, ya que es precisamente la bandera de la localidad organizadora de la prueba el trofeo que se entrega a la trainera ganadora. La bandera más ambicionada del Cantábrico es la de La Concha, que en los dos primeros domingos de septiembre reúne a las mejores traineras en la bahía donostiarra.
También del mundo de la minería se ha conseguido extraer una actividad deportiva. Se trata de las competiciones de barrenadores, en las que los participantes tienen que perforar bloques de piedra golpeándolos con una barra metálica, a la manera de como lo hacían los auténticos barrenadores, los cuales, una vez practicados los agujeros, introducían en ellos los cartuchos de dinamita destinados a reventar la roca.
Pero no todo el deporte rural vasco proviene del ámbito laboral. Los pórticos de las iglesias de nuestros pueblos fueron la cuna y la escuela de uno de los juegos más arraigados entre los vascos: la pelota. De sus diversas modalidades: mano, pala, remonte, share, cesta punta… es esta última la que más se ha popularizado fuera de nuestras fronteras. En muchos países del Sur y del Centro de América, así como en los Estados Unidos, Cuba y Filipinas, existen frontones, los famosos “Jai-Alai”, en los que se disputan vertiginosos partidos y se juegan ingentes cantidades de dinero.
Apuestas
Y es que las apuestas están presentes en todas las actividades del Herri Kirolak. Ellas forman parte del atractivo, de la tradición y del espectáculo. Los motivos para apostar pueden ser múltiples, desde acertar el ganador de un partido de pelota (siempre designándolo por el color de su gerriko o fajín) hasta el tiempo que una trainera le va a sacar a otra en una regata. En pruebas como el levantamiento de piedras, el corte de troncos o la siega de hierba, es habitual que los mismos participantes sean los que promuevan la apuesta. Una de las más famosas es la que en diciembre de 2006 protagonizaron los aizkolaris Mindegia y Olasagasti, cruzando una apuesta de 18.000 euros.
Como queda patente, la fortaleza física es una de las cualidades que predominan en el Deporte Rural Vasco. Sin embargo, hay un detalle que conviene resaltar: la ausencia de contacto físico entre los contendientes. El Herri Kirolak no contempla, en ninguna de sus muchas modalidades, género alguno de violencia ni agresión. Todo el esfuerzo, todas las energías, están puestas en superarse a uno mismo y en vencer al rival, dentro del marco del más absoluto respeto tanto a éste como a los jueces de las diferentes pruebas, cuya última palabra se acata con deportividad.