ruta turística de arrigorriaga el secreto de las piedras rojas
La economia vasca
El 24 de octubre de 1929 ha pasado a la historia con el nombre de Jueves Negro.
Ese día, la Bolsa de Wall Street iniciaba una vertiginosa caída en picado que nadie supo frenar. Miles de familias se vieron de pronto en la más absoluta ruina.
La desesperación de los inversores fue tan grande que muchos de ellos no fueron capaces de soportar la debacle y buscaron la muerte lanzándose desde las ventanas de los rascacielos.
Entre los afectados se encontraban el político británico Winston Churchill y el actor cómico Groucho Marx. Por fortuna para ellos, no perdieron los papeles hasta el extremo de quitarse la vida.
Era el inicio de una época conocida como La Gran Depresión.
Los primeros en sufrir sus efectos fueron los Estados Unidos. En poco tiempo, el número de parados en el país sobrepasaría los 15 millones. Al igual que una epidemia, la crisis pasó a Europa y Alemania e Inglaterra pronto se vieron contagiadas. A España no llegó hasta casi dos años más tarde, y cuando lo hizo no se dejó sentir demasiado, debido a su carácter mayoritariamente agrícola.
Cierres
Sin embargo, la economía industrial vasca, especialmente la bizkaina, se vio seriamente afectada desde un primer momento. Cayeron las exportaciones, y las inversiones públicas en los ferrocarriles y en el sector naval quedaron interrumpidas. Durante los tres años siguientes, el paro en Bizkaia alcanzó el 25%, afectando de manera principal al ramo de la siderometalurgia. Habría que esperar hasta 1934 para experimentar una ligera mejoría, que se vería dañada con el estallido de la Guerra Civil.
A comienzos de los años 30, la anteiglesia de Arrigorriaga estaba habitada por cerca de 4.000 personas. Para entonces, su estructura industrial estaba bien consolidada, siendo el segundo núcleo del valle del Nervión.
Las verdaderas “piedras rojas” de Arrigorriaga y de buena parte de Bizkaia eran las rocas de mineral de hierro que se ocultaban bajo la tierra.
Los riquísimos yacimientos de hierro que se extendían desde Arrigorriaga hasta Cantabria eran conocidos desde la época romana. A mediados del siglo XIX habían comenzado a explotarse con explosivos y técnicas modernas, y a exportarse masivamente a Bélgica, Francia y, sobre todo, a Gran Bretaña.
Siderurgia
Los años del cambio del siglo XIX al XX fueron la época de mayor éxito y riqueza del País Vasco y, gracias a los beneficios de la minería, se creó una potente industria siderúrgica, se fundaron bancos, crecieron el sector naval y la producción de ferrocarriles, se abrieron fábricas de cemento y de papel, y toda la economía vasca se vio arrastrada por una enorme ola de expansión y optimismo.
Atraídos por el triunfo de la industria y por las posibilidades de encontrar trabajo fácilmente, decenas de miles de emigrantes se trasladaron al País Vasco desde casi todas las provincias españolas. Muy pronto, en los pueblos que rodeaban a Bilbao se mezclaron los labradores procedentes de los caseríos tradicionales, los ricos patronos de las fábricas y los obreros asalariados recién llegados.
Harino Panadera
Al proceso de industrialización de Arrigorriaga, iniciado a finales del siglo XIX con el impulso de la minería, se sumaron poco más tarde la fábrica de Harino Panadera, la fábrica de clavos de los Hermanos Barbier y la empresa que más influencia tendría durante las décadas siguientes en la localidad: la Papelera Española. Su fundación conllevó un incremento en la población, debido sobre todo a la llegada de personal cualificado, procedente de las diferentes empresas del grupo, principalmente de las zonas de Gipuzkoa, Navarra, Albacete y Zaragoza.
En el año 1932, la Papelera daba trabajo a 590 personas, seguida por Hilaturas Ibaizábal, empresa creada en 1925, que contaba con 275 empleados. Tras casi un siglo de presencia en Arrigorriaga, la Papelera Española cesó su actividad en la década de los 90. Actualmente, Arrigorriaga cuenta con una sólida estructura industrial repartida en cuatro modernos polígonos, que acogen a más de 200 empresas.