ruta turística de arrigorriaga el secreto de las piedras rojas
La economia vasca
Las verdaderas “piedras rojas” de Arrigorriaga y de buena parte de Bizkaia eran las rocas de mineral de hierro que se ocultaban bajo la tierra. Los riquísimos yacimentos de hierro que se extendían desde Arrigorriaga hasta Cantabria eran conocidos desde la época romana, pero a mediados del siglo XIX comenzaron a explotarse con explosivos y técnicas modernas, y a exportarse masivamente a Bélgica, Francia y, sobre todo, a Gran Bretaña.
Los años del cambio del siglo XIX al XX fueron la época de mayor éxito y riqueza del País Vasco y gracias a los beneficios de la minería se creó una potente industria siderúrgica, se fundaron bancos, crecieron el sector naval y la producción de ferrocarriles, se abrieron fábricas de cemento y de papel, y toda la economía vasca se vio arrastrada por una enorme ola de expansión y optimismo.
Emigrantes
Atraídos por el triunfo de la industria y por las posibilidades de encontrar trabajo fácilmente decenas de miles de emigrantes se trasladaron al País Vasco desde casi todas las provincias españolas. Muy pronto, en los pueblos que rodeaban a Bilbao se mezclaron los labradores procedentes de los caseríos tradicionales, los ricos patronos de las fábricas y los obreros asalariados recién llegados.
A comienzos de los años 30, la anteiglesia de Arrigorriaga estaba habitada por cerca de 4.000 personas. Para entonces, su estructura industrial estaba bien consolidada, y era ya el segundo núcleo más importante del valle del Nervión.
El proceso de industrialización de Arrigorriaga había dado comienzo a finales del siglo XIX impulsado por la minería, pero a ésta se sumaron poco más tarde la fábrica de Harino Panadera, la fábrica de clavos de los Hermanos Barbier y la empresa que más influencia tendría durante las décadas siguientes en la localidad: la Papelera Española.
Papelera Española
Su fundación trajo un gran incremento en la población. En el año 1932, la Papelera daba trabajo a 590 personas, seguida por Hilaturas Ibaizábal, empresa creada en 1925, que contaba con 275 empleados.
Tras casi un siglo de presencia en Arrigorriaga, la Papelera Española cesó su actividad en la década de los 90. Actualmente, Arrigorriaga cuenta con una sólida estructura industrial repartida en cuatro modernos polígonos, que acogen a más de 200 empresas.